L’articolo che segue è la traduzione, con il permesso dell’autore, Tim Cartmell, della prima parte di un post il cui originale è reperibile al seguente link, ospitato sul sito: http://www.shenwu.com Le altre due parti sono reperibili ai seguenti link:
Tai Chi Chuan – La Storia
Tai Chi Chuan – Le applicazioni marziali
Le Arti originali del Tai Ji Quan includono gli esercizi di base, il mantenimento della posizione (Zhan Zhuang), l’addestramento nella ripetizione del movimento singolo, l’addestramento nelle forme collegate, l’addestramento della potenza (esercizi per allenare la capacità di emettere energia esplosiva), addestramento con le armi (che include la spada dritta, la sciabola, il bastone e la lancia), addestramento nelle tecniche e negli esercizi a coppie oltre a vari drill (tra cui l’esercizio di sensibilità delle mani appiccicose). Un carattere distintivo della maggior parte degli stili di Tai Ji Quan è che i movimenti nelle forme vengono compiuti molto lentamente, con una posizione che muta nella successiva senza interruzione. Alcune forme (le vecchie forme Chen ad esempio) alternano movimenti lenti a movimenti esplosivi. Altri stili dividono l’allenamento in forme che vengono fatte lentamente e in forme che vengono eseguite in modo più energico. Lo scopo del movimento lento è quello di assicurare di porre attenzione alla corretta meccanica del corpo e al mantenimento della rilassatezza, un prerequisito fondamentale. Gli esercizi di allenamento possono essere divisi in due ampie categorie: gli esercizi da soli e gli esercizi che richiedono un partner.
Un principiante inizierà solitamente l’addestramento con esercizi molto semplici, pensati per insegnare l’appropriato allineamento strutturale e i metodi corretti di movimento del corpo, di spostamento del peso, di passi, etc. Tutte le arti del Tai Ji Quan hanno alla base la necessita di una completa rilassatezza fisica e l’idea che la volontà guida e controlla il movimento del copro. Allo studente verranno anche insegnate le varie posizioni da assumere che costituiscono gli esercizi base per l’allineamento e il rilassamento oltre che un metodo di meditazione immobile per calmare la mente.
Un principio base di tutte le arti marziali interne è che il movimento corretto nasce dall’immobilità assoluta. Una volta che le basi sono comprese, lo studente proseguirà con l’apprendere gli schemi formali di movimento (le forme) che contengono gli schemi specifici di movimento e le tecniche inerenti lo stile.
Tradizionalmente, i singoli schemi di movimento venivano appresi e ripetuti più e più volte fin quando non venivano padroneggiati e solo a quel punto veniva insegnato lo schema successivo. Una volta che lo studente arrivava a padroneggiare un’intera sequenza di movimenti individualmente, i movimenti venivano insegnanti in una sequenza collegata (un “set”). L’obiettivo dell’addestramento è quello di coltivare una sorta di potere da “corpo unito”. Questo fa riferimento all’abilità di generare potere con l’intero corpo, utilizzando appieno l’intera massa del proprio corpo in ogni movimento. Il potere è sempre generato “dal basso verso l’alto” ad indicare che si basa sulla potenza dei muscoli delle gambe e delle anche. L’uso della forza delle componenti relativamente più deboli costituite dalle braccia e dal tronco non è enfatizzato. L’intero corpo viene mantenuto in uno stato di rilassamento dinamico che permette al potere dell’intero corpo di fluire al di fuori attraverso le mani fino nell’avversario senza ostruzione. Questo viene descritto nei classici del Tai Ji Quan come “essere radicato nei piedi, sviluppato dalle gambe, diretto dalla vita trasferito attraverso la schiena e espresso dalle mani”. Le arti del Tai Ji Quan hanno un’ampia varietà di esercizi a coppie pensati per sviluppare un elevato grado di sensibilità nei praticanti. L’utilizzo della forza bruta o il contrastare l’energia dell’altro direttamente con la propria (doppio peso), è fortemente contrastato. L’obiettivo dell’addestramento a coppie è quello di sviluppare la sensibilità al punto da essere in grado di evitare il potere dell’avversario e di applicare l’intero potere del proprio corpo laddove l’avversario è più vulnerabile. Occorre sviluppare la capacità di aderire all’avversario, di estinguere il potere dell’avversario e di distruggere il suo equilibrio.
L’abilità di “incollare, aderire, continuare e seguire (zhan, nian, lian, sui)” è fondamentale nelle applicazioni delle tecniche di combattimento di Tai Ji Quan, la maggior parte delle quali sono orientante alla lotta. Le tecniche che includoo lo spingere, il tirare, l’avvolgere, l’urtare, lo spazzare, il bloccare, l’abbattere e il lanciare (discipline di grappling), sono di gran lunga più numerose delle tecniche di pugno e di calci. L’addestramento delle forme in solitario è pensato per sviluppare la capacità di controllare sé stessi; insieme alla pratica a coppie hanno lo scopo di addestrare il praticante ad utilizzare nel modo più efficiente il potere sviluppato durante l’addestramento in solitario.
In tempi recenti si sono diffuse forme di Tai Ji Quan modificate per scopi di salute in quanto i benefici dell’addestramento sono risultati particolarmente efficaci per calmare la mente, rilassare il corpo, alleviare lo stress e migliorare in generale lo stato di salute. Tuttavia è importane realizzare che tutti i sistemi tradizionali di Tai Ji Quan furono originariamente creati per un solo scopo, l’addestramento al combattimento.
La forma originale del Tai Ji Quan di stile Chen elaborata da Chen Wang Ting è spesso chiamata forma dell'”Antica Intelaiatura” (Lao Jia) mentre la sua seconda forma è conosciuta come “Pugno Cannone” (Pao Chui). Nell’ultima parte del 18° secolo, un discendente di Chen Wang Ting di quinta generazione, Chen You Ben, semplificò le forme originali in set che sarebbero stati conosciuti come il “Nuovo Stile” (Xin Jia). Il nipote di Chen You Ben, Chen Ching Ping, creò una variazione del “Nuovo Stile” che è conosciuta come “Piccola Intelaiatura” (Xiao Jia) o forma “Zhao Bao”. Tutti questi stili sono sopravvissuti fino ad oggi.
Un fluire dolci di movimenti intervallati da colpi e calci esplosivi, caratterizzano la Vecchia Intelaiatura. Sono compresi numerosi movimenti energici quali salti, rotazioni in aria, battere i piedi e lasciare cadere il corpo al suolo. Tecnicamente, in aggiunta ai colpi esplosivi e alle proiezioni, lo stile Chen contiene un gran numero di tecniche di Chin Na (leve e bloccaggi articolari). Queste tecniche sono quanto rimane delle antiche tecniche di disarmo popolari ai tempi delle battaglie campali, e riflettono l’eredità guerriera di Chen Qang Ting, il creatore dello stile.
Lo stile Yang del Tai Ji Quan è una variazione dell’originale stile Chen. Le forme, che furono trasmesse dal fondatore della scuola Yang, Yag Lu Chan, sono andate incontro a numerose modifiche nel corso degli anni. I figli di Yang Lu Chan erano degli artisti marziali molto abili e entrambi, a turno, modificarono l’arte di loro padre. Le varianti più comuni che si osservano oggi delle forme Yang provengono dalla versione insegnata dal nipote di Yang Lu Chan, Yang Cheng Fu. Fu Yang Cheng Fu a rendere per primo popolare la sua arte di famiglia e a insegnarla pubblicamente. Le forme di Yang Chen Fu sono caratterizzate da posizioni aperte e estese. La maggior parte della varianti moderne dello stile Yang, così come le versioni standardizzate della madrepatria cinese, sono basate su queste forme.
Lo stile Yang del Tai Ji Quan è caratterizzato da movimenti morbidi, dolci e fluidi, che rimangono tali anche nel tempo. Le alternanze di movimenti lenti e veloci che si trovano nei set dello stile Chen, sono state separate nello stile Yang. Lo stile Yang di Tai Ji Quan include un set “lungo”, o lento, nel quale tutti i movimenti fluiscono insieme ad un ritmo costante e una forma separata, “veloce”, che include movimenti rapidi ed esplosivi. Tecnicamente, gli stili Yang includono un gran numero di proiezioni e takedown. La stragrande maggioranza delle tecniche di Chin Na praticate nello stile Chen sono state rimosse dallo stile Yang.
Lo studente di Yang Lu Chan, Wu Yu Xiang, combinò la forma di Yang con la forma Zhao Bao, imparata da Chen Ching Ping, per creare lo stile Wu. Questo stile presenta posizioni più alte e movimenti circolari compatti. Lo studente di suo nipote, Hao Wei Zhen, era un famoso rappresentante dello stile, per cui lo stile è a volte indicato come lo stile Hao. Hao Wei Zhen ha insegnato il suo stile a Sun Lu Tang, che ha unito la sua conoscenza di Xing Yi Quan e Ba Gua Zhang per creare la sua forma di stile Sun. Movimenti fluidi e compatti caratterizzano lo stile Wu del Tai Ji Quan. Ogni movimento nella forma progredisce attraverso quattro fasi: Sollevare, Supportare, Aprire e Chiudere. I combattenti esperti dello stile Wu sono in grado di proiettare un avversario con un movimento molto piccolo. Come detto sopra, Sun Lu Tang ha combinato lo stile Wu con elementi di Xing Yi Quan e Ba Gua Zhang per creare lo stile Sun Tai Ji Quan. In generale, lo stile Sun Tai Ji Quan segue la sequenza dello stile Wu, ma l’aggiunta delle energie di Xing Yi Quan e Ba Gua Zhang danno alla forma un sapore diverso. Tecnicamente, lo stile Sun Tai Ji Quan ha aggiunto il metodo del corpo evasivo di Ba Gua Zhang e le tecniche più apertamente “marziali” di Xing Yi Quan alla base tecnica originale del Tai Ji Quan in stile Wu.
Yang Lu Chan aveva un altro famoso studente di nome Quan You, che a sua volta insegnò lo stile a suo figlio Wu Jian Quan. Questa versione modificata dello stile Yang originale viene solitamente chiamata stile Wu Jian Quan. I movimenti di questa forma sono più piccoli e la posizione è più alta rispetto al popolare stile Yang.
Lo stile Wu Jian Quan Tai Ji Quan è vicino allo stile Yang in forma e movimento. In generale, la forma viene eseguita con posizioni relativamente più piccole e una caratteristica inclinazione in avanti del busto nella maggior parte dei movimenti. Lo stile Wu Jian Quan contiene anche serie di forme “lente” e “veloci”. La pratica delle Mani che Spingono è altamente sviluppata in questo stile. È anche interessante notare che molti degli studenti originali di Wu Jian Quan hanno vissuto fino a un’età molto avanzata.
In sintesi, i principali stili del T’ai Chi Ch’uan tradizionale sono Chen, Yang, Wu, Wu Jian Ch’uan e Sun. Tutti gli altri “stili” sono variazioni di quanto sopra. Nonostante le variazioni nella forma e nella tecnica, i concetti sottostanti del rilassamento, dell’utilizzo del potere dell’intero corpo e dell’evitare l’uso della forza contro la forza, sono le basi di tutti gli stili del Tai Ji Quan. Il vero Tai Ji Quan eleva la pratica delle abilità marziali comuni, che si basano principalmente su forza e velocità superiori, al livello dell’Arte. Come dicono i Classici, “La capacità di superare mille chili di pressione con una forza di quattro once non è dovuta a una forza superiore, un uomo di 80 anni che è in grado di difendersi da più attaccanti non fa affidamento su una velocità superiore.”
Il Tai Chi Chuan è oggetto di studio nella Scuola di Arti Marziali Yu De Long di Torino. Se interessati, qui potrete trovare maggiori informazioni sui nostri corsi di Kung Fu mentre qui potrete trovare i nostri contatti.